海線の列車に乗っていると白沙屯－新埔間で遠くに列車らしきものが見えます。もちろんそこに線路は通っておらず、何だろう？と思い調べてみると石蓮園という列車の車体を利用した民宿・カフェの複合施設。
以前から気になっており、機会を見つけて行ってみました。
最寄りは白沙屯駅。各駅停車のほか一部優等列車が停車します。
こちらは普通に駅舎がある表口ですが
石蓮園があるのは海側の裏口。こちらは駅舎はおろか改札もなく完全に無人駅状態。表裏でここまで落差のある駅は珍しいです。
民家の間を抜け
海沿いの道を新埔方向へ歩けば
到着。
早速客車が迎えてくれます。
入って右手は民宿エリア。
こちらはEMU100型のようですが、調べてみると本物ではなく台湾の車両メーカーが真似て試作した車体とのこと。
左手がレストラン＋喫茶エリア。
駅名看板に書かれた両隣の駅は付近の観光スポット。秋茂園はなかなかのB級スポットです。
中へ。こちらは実際に使われ、引退した客車を利用しています。
座席は本物を使用していていい感じ。
海側の座席に座れば海を眺めながら食事やお茶を楽しむことができます。
鉄道が好きな方はもちろん、海沿いの遊歩道をあるくだけでも価値はあると思いますので、海線観光の折に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
石蓮園
苗栗縣通霄鎮19鄰153號之8號
03-7792399
11:00-19:00(水曜定休)